Zehn Flugzeugbaustudierende nahmen am achtwöchigen Seminar „Astromechanics“ von Dr. Riley Fitzgerald teil. Einige möchten nach ihrem Abschluss in der Raumfahrt arbeiten und sahen darin eine Möglichkeit, ihr Fachwissen zu erweitern und Einblicke in einen Bereich zu gewinnen, der an der HAW Hamburg nicht unterrichtet wird. Der Kurs bot eine Einführung in die mathematischen Grundlagen und die wichtigsten mechanischen Konzepte der Orbitalmechanik und der Raumfahrt in der Erdumlaufbahn und darüber hinaus. Er behandelte Themen wie die Keplerschen Gesetze, die Berechnung von Trajektorien, Starts, Satellitenmanöver und sogar interplanetare Missionen.
Für Johannes Biber war, nach vier Semestern Flugzeugbaustudium, die Abwechslung von reinem Luftfahrtfokus erfrischend: „Der Kurs hatte ein angenehmes Verhältnis von Schwierigkeit und neuen Konzepten, und hat ein gutes Bild von einfachen orbitalen Manövern und Zusammenhängen gegeben. Den Enthusiasmus von Prof. Fitzgerald für dieses Thema spürt man auch durch die Kamera, und gleichzeitig weiß er auch komplexere Zusammenhänge gut verständlich zu erklären.“
Das Modul bestand aus wöchentlichen asynchronen Online-Vorlesungen sowie synchronen Diskussionsrunden und Hausaufgaben zur Übung und Vertiefung der Lerninhalte. Zu Beginn jeder Woche wurden zwei 50-minütige Vorlesungsvideos und eine Übungsaufgabe veröffentlicht. Am Ende der Woche gab es eine Online-Sprechstunde mit Professor Fitzgerald, in der die Studierenden Fragen zu den Videos und zur Hausaufgabe stellen konnten. Die wöchentlichen Hausaufgaben wurden benotet und im Anschluss in den wöchentlichen online-Sitzungen besprochen. Inga Braack hat das Format sehr gefallen: „Ich fand es sehr angenehm, dass ich mir den Stoff alleine durch die Videos aneignen konnte, aber es dazu noch eine Zoom-Stunde gab, wo Beispielaufgaben gerechnet wurden und wo Fragen gestellt werden konnten. Außerdem fand ich den Kontakt zu Professor Fitzgerald immer positiv.“
